Nos mares e oceanos existem porções de água que se locomovem como rios: ascorrentes marítimas ou oceânicas. Elas são geradas pelas diferenças de densidade e de temperatura existentes nos mares e oceanos e modeladas pelas ondas e ventos, que determinam a direção de seus movimentos. No Equador, as correntes são quentes e deslocam-se para as regiões frias dos dois hemisférios, Norte e Sul. As correntes frias saem das regiões polares e se encaminham para as áreas mais quentes. No planeta Terra, as duas correntes mais importantes são a Corrente do Golfo ("Gulf Stream") e a Curo-sivo ("Corrente do Japão").
A "Corrente do Golfo" é quente e nasce nas Antilhas (América Central) e se desloca em direção à Europa, amenizando o inverno de muitos países, notadamente o britânico. A "corrente do Japão", que percorre o Pacífico, suaviza o inverno nipônico. Na realidade, o planeta conhece cinco grandes correntes marítimas: duas no Atlântico, duas no oceano Pacífico e uma no Índico. Elas têm direções diversas: no sentido horário, no Hemisfério Norte, e direção contrária no Hemisfério Sul. No Brasil, existem duas correntes marítimas: a das Guianas, no litoral norte, e a Brasileira, nas regiões litorâneas do sul. Esses movimentos das águas marítimas e oceânicas desempenham um papel fundamental na regulação da temperatura e do clima. Quando profundas, as correntes são frias e densas, levando alimentos para os peixes e crustáceos, ajudando assim a manter o equilíbrio ambiental.
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