No último século a
população brasileira multiplicou por dez: em 1900 residiam no
Brasil
cerca de 17 milhões de pessoas, no ano 2000 quase 170 milhões. Desde o
primeiro recenseamento (1872) ocorreram várias mudanças no padrão da
evolução
demográfica brasileira.
Até
o início da década de 1930 o crescimento da população do Brasil contou
com forte contribuição da imigração. A partir de 1934, com a adoção da
"Lei de Cotas" que estabelecia limites à entrada de imigrantes, o
aumento da população dependeu, principalmente, do
crescimento vegetativo (cv), isto é, a diferença entre as taxas de natalidade e a de mortalidade expressa em % (por cem) ou %0 ( por mil) habitantes.
No entanto, foi depois da
Segunda Guerra Mundial
(1939-45) que o crescimento tornou-se acelerado, devido à diminuição
das taxas de mortalidade. Isso é explicado por fatores como a expansão
da rede de esgoto, acesso à água encanada, campanhas de vacinação em
massa, acesso a medicamentos básicos, etc. Entre 1940 a 1960 foi
registrada a maior evolução das taxas de crescimento populacional,
atingindo em 1960 a taxa de 2,9% a.a. (ao ano - ou 29%0 a.a.). Este
período marcou a
primeira fase de transição demográfica brasileira.
A
partir da década de 1960, começou a ocorrer uma desaceleração
demográfica contínua: a diminuição das taxas de natalidade passou a ser
maior que a das taxas de mortalidade, registrando em 2000 um crescimento
demográfico de 1,6% a.a., com tendência à queda. Essa mudança no padrão
do crescimento populacional brasileiro mostra uma situação típica da
segunda fase de transição demográfica.
Mudanças das taxas de fecundidade
A razão fundamental da queda das taxas de crescimento populacional no Brasil foi a diminuição da
taxa de fecundidade
(média de número de filhos por mulher em idade de procriar, entre 15 a
49 anos), que caiu de 6,3 filhos, em 1960, para 2,0 filhos, em 2006, o
que significa que as famílias brasileiras estão diminuindo.
Apesar
do crescimento cada vez mais lento, a população brasileira deverá
chegar a 183 milhões de habitantes no final de 2009. O número de
brasileiros mais que dobrou em 35 anos, uma vez que em 1970 havia 90
milhões de pessoas no país. Apenas nos últimos cinco anos - 2000 e 2005 -
cerca 15 milhões de habitantes foram acrescentados ao país.